Pastel Especial de Aniversario

Preparación

Para el Pan

Precalienta el horno a 180 °C y engrasa y enharina dos moldes de 20 cm, reservándolos mientras preparas la mezcla. En un tazón mediano, mezcla la leche vegetal con el vinagre y bate ligeramente para integrar ambos ingredientes; deja reposar por unos 8 minutos. Añade el azúcar, el aceite y la esencia de naranja, batiendo hasta que el azúcar se disuelva por completo.

En un tazón grande, combina la harina, el polvo para hornear, el bicarbonato y la sal. Incorpora la mitad de la mezcla líquida y bate suavemente con un globo, luego añade la otra mitad y vuelve a batir hasta que no queden grumos grandes de harina. Si la mezcla tiene algunos pequeños grumitos, no te preocupes; no sobremezcles, ya que esto podría afectar la textura del pan.

Divide la mezcla de manera uniforme entre los dos moldes y hornea ambos al mismo tiempo a 180 °C durante 30-35 minutos, o hasta que al insertar un palillo en el centro, éste salga limpio. Retira del horno y deja enfriar los panes en los moldes durante 10 minutos antes de desmoldar sobre una rejilla para que se enfríen completamente.

Para el Betún y el Relleno

En el tazón donde batirás el betún, agrega la margarina y bate durante 3 minutos a velocidad media. Incorpora la manteca vegetal y sigue batiendo a velocidad media hasta que la mezcla luzca cremosa, suave y sin grumos visibles, aproximadamente 4-5 minutos.

Detén la batidora y, con una espátula de silicón, retira el betún de las paredes y el fondo del tazón para integrarlo completamente. Vuelve a batir por unos 3-4 minutos más. Añade la mitad del azúcar glass y bate nuevamente; luego incorpora la segunda mitad y sigue batiendo. (Si usas una batidora de pedestal con tapa, puedes agregar todo el azúcar de golpe; dividirla ayuda a que no salga volando).

Finalmente, añade la esencia de naranja, el colorante amarillo y la sal, y bate a velocidad alta durante 2-4 minutos más, o hasta que el betún quede completamente cremoso, suave y manejable.

El relleno es básicamente un garapiñado casero. Comienza disolviendo el azúcar en el agua y vierte la mezcla en un sartén mediano. Cocina a fuego medio hasta que el azúcar comience a cristalizar y espese ligeramente. Añade la taza de nuez y mueve constantemente a fuego más bajo para evitar que se queme.

Vierte la mezcla sobre una charola y extiéndela uniformemente hasta que seque por completo. Una vez que esté dura y caramelizada, trocéala en pedazos pequeños. Quedará muy crocante y dulce, pero si lo deseas, puedes procesarla un poco en un procesador de alimentos para obtener trozos más manejables. Esta mezcla es deliciosa y aporta un toque crujiente y caramelizado que complementa perfectamente el pan y el betún.

Para la Cobertura de Chocolate

En un recipiente vierte todos los ingredientes y mezcla vigorosamente para integrar y reserva.

Armado del Pastel Especial de Aniversario

Una vez que los panes estén completamente fríos y hayas aplicado la capa de betún y el garapiñado, coloca cuidadosamente el segundo pan encima y cubre los lados con betún usando una espátula para alisar y nivelar. Con ayuda de una duya, crea un diseño a tu gusto sobre la parte superior y cubre las esquinas; esto ayudará a contener el chocolate que añadirás después.

Para decorar, vierte el chocolate restante sobre la parte superior del pastel y lleva al congelador durante 10 minutos, solo para que endurezca rápidamente. Aprovecha este chocolate para sumergir rodajas de naranja cristalizada, que luego puedes colocar sobre el pastel como elegante topping.

También puedes preparar barras de chocolate de naranja usando la misma base de chocolate, pero sustituyendo la cocoa por un poco más de leche de soya en polvo, añadiendo colorante y unas gotas de esencia de vainilla. Una vez frías, córtalas en barras o figuras y colócalas estratégicamente sobre el pastel o alrededor como decoración adicional.

Si quieres darle un toque aún más festivo, puedes agregar:

• Pequeños trozos de garapiñado extra sobre el chocolate.
• Ralladura de naranja fina espolvoreada ligeramente.
• Puntas de betún en colores complementarios con una duya pequeña para dar relieve.

El resultado es un pastel lleno de texturas y contrastes: el pan esponjoso, el betún cremoso y aromático, el garapiñado crujiente y los detalles de chocolate y naranja que aportan sofisticación y un sabor único. Una verdadera celebración de sabor y color para cualquier ocasión especial.